La esmeralda es una variedad preciosa de berilo, un mineral compuesto principalmente de silicato de aluminio y berilio. Su característico color verde se debe a la presencia de pequeñas cantidades de óxidos de cromo y a veces vanadio en su estructura cristalina. El tono de la esmeralda puede variar desde verde claro hasta verde profundo, dependiendo de la cantidad y distribución de estas impurezas.